*Este texto ha sido revisado y corregido para evitar desvelar datos importantes (spoilers) sobre la novela de George.R.R.Martin.
En los textos de Canción de Hielo y Fuego aparecen personajes que reciben los títulos de Ser o de Lord. Estos apelativos corresponden a distintos conceptos que vamos a intentar aclarar brevemente.
La figura del Ser es equivalente a la de nuestros caballeros medievales europeos. Para ostentar ese título, es necesario tener una formación militar y ser considerado apto por otro Ser, que actuará como padrino y valedor. Usualmente, el nombramiento se recibe en el transcurso de una ceremonia pública ante un septón, tras haber velado en el septo. Es por lo tanto un ritual asociado a la religión de los Siete Dioses, en el cual el nuevo Ser se compromete a defender los valores de la Fe.
Esta relación queda claramente expuesta en esta cita: “Para ser caballero hay que velar en un septo, y ser ungido con los siete aceites, que consagran el juramento.” (Maestre Luwin, Juego de tronos), o en esta otra: “Raymun de Fossoway – pronunció solemnemente, tocando al escudero en el hombro derecho con la hoja-, en el nombre del Guerrero os ordeno ser valiente. – La espada se trasladó del hombro derecho al izquierdo-. En el nombre del Padre os ordeno ser justo. – De nuevo al derecho-. En el nombre de la Madre os ordeno defender a los jóvenes y los inocentes. –Izquierdo-. En el nombre de la Doncella os ordeno proteger a todas las mujeres...” (Ser Lyonel Baratheon, El caballero errante).
En circunstancias excepcionales, se puede prescindir del ritual completo, y cualquier Ser puede nombrar a otro (tenemos un buen ejemplo en El caballero errante, en el cual Ser Lyonel Baratheon arma a Raymun Fossoway minutos antes del combate). Evidentemente, tener el título de Ser es una decisión personal.
El hecho de que el concepto de Ser esté asociado a la religión de los Siete Dioses explica que no aparezcan en aquellas Casas del norte que, como los Stark, adoran a los Dioses del Bosque. En estas Casas no existe un título equivalente.
El título de Lord tiene un sentido muy distinto. Ante todo no está asociado a ninguna religión, sino a un rango de poder, por lo que no implica un juramento personal y es utilizado en todo Poniente.
El uso más frecuente corresponde a la persona que ostenta la jefatura de una Casa, siendo en este caso hereditario por línea de primogenitura, pudiendo incluso recaer en una mujer si no tiene hermanos varones (en cuyo caso es Lady). Por ejemplo, en la Casa Tully, Edmure no es oficialmente Lord, aunque a veces lo llamen así, hasta que no muere su padre, Lord Hoster Tully, por mucho que éste sea ya incapaz de cumplir sus funciones. Las esposas e hijas de los Lores reciben el título de Lady.
El título de Lord está por tanto asociado al control de un territorio, económica y militarmente, en una jerarquía piramidal de vasallajes cuya cumbre es el Rey del Trono de Hierro, quien a su vez tiene el poder de otorgar o de quitar el título a una Casa. Tenemos un buen ejemplo de dicha estructura en La espada leal, donde se nos cuenta el enfrentamiento entre los Osgrey y los Webber, ambas vasallos de Lord Rowan quien es a su vez vasallo de Lord Tyrell, quien a su vez responde ante el Rey. Antes de la Conquista de Poniente por los Targaryen, los Osgrey eran una gran Casa, con derecho al título de Lord y un amplio territorio, pero tras el enfrentamiento de Lord Osgrey con Maegor Targaryen, éste les retiró el título y casi todos sus territorios, dejándoles en la escala más baja del sistema, como poseedores de un territorio ínfimo (en este caso un torreón y tres aldeas) y sin derecho a llamarse Lord. Tenemos también el ejemplo contrario.
La denominación de Lord también aparece asociada a estructuras militares, denotando en este caso el mando sobre tropas. Así, los oficiales superiores de la Guardia de la Noche y de la Guardia Real ostentan el título de Lord Comandante, y el Mayordomo Jefe del Valle de Arryn, Nestor Royce, usa el título de Lord.
También los miembros del Consejo Real reciben el título de Lord, aunque en este caso es un tratamiento honorífico. Podemos poner como ejemplos los siguientes comentarios; Catelyn Stark en Juego de tronos refiriéndose a Lord Varys: “En eso estamos de acuerdo, Lord Varys —dijo ella. Le otorgaba el título por simple cortesía, ya que el único dominio de Varys era la telaraña de informantes y su única posesión, los rumores” (el texto original matiza que se trata de una cortesía debida a su condición de miembro del Consejo).
Evidentemente, un Lord puede haber hecho los votos de Ser. Hay numerosos ejemplos en los libros de personajes que son tratados como Ser hasta que heredan la jefatura de su Casa y pasan a ser llamados Lord.
Podemos acabar comentando que el título de Ser se utiliza con el nombre o con el nombre y el apellido (Ser Jaime, Ser Jaime Lannister), mientras que el título de Lord aparece con el nombre, el apellido y el nombre y apellido (Lord Eddard, Lord Stark, Lord Eddard Stark)
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